한국형 발사체 누리호의 다섯 번째 발사 시각이 7일 낮 12시 25분으로 정해졌다. 뉴시스에 따르면 우주항공청은 이날 오전 발사관리위원회에서 기상과 우주환경, 발사체의 준비 상태를 함께 검토한 뒤 이같이 결정했다. 발사 장소는 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대다. 미국 서부 일광절약시간으로는 6일 오후 8시 25분에 해당한다.
이번 결정은 전날의 발사대 이송·설치에 이어 발사 당일 목표 시각을 확정한 절차다. 누리호가 이미 발사됐거나 임무에 성공했다는 뜻은 아니다. 실제 이륙과 위성의 정상 분리, 초기 교신 여부는 이후 운용 결과를 통해 확인해야 한다.
누리호에는 초소형군집위성 네온샛 2~6호 다섯 기와 큐브위성 열 기가 실려 있다. 총 열다섯 기로 누리호의 기존 발사 가운데 가장 많은 탑재 수량이다. 같은 임무를 수행하는 군집위성 다섯 기를 한 번에 배치하는 국내 첫 시도라는 점도 이번 비행의 특징이다.
발사 계획은 로켓이 목표 궤도에 도달하는 데서 끝나지 않는다. 각 위성이 서로 부딪히지 않도록 누리호 상단의 자세와 분리 방향을 제어하면서 탑재체를 순차적으로 내보내야 한다. 마지막 위성을 사출한 뒤에는 로켓 상단과 위성 사이의 충돌을 피하기 위한 기동도 예정돼 있다.
계획된 절차가 그대로 진행되면 발사 10분 전부터 자동운용 단계에 들어간다. 이륙 이후에는 단 분리와 위성 보호덮개 분리를 거쳐 위성 투입 과정으로 이어진다. 지상에서 상승 장면이 관측되는 것과 전체 임무의 성공이 확인되는 것은 서로 다른 단계다.
우주항공청은 비행 종료 이후 발사 결과와 위성 교신 상황을 순차적으로 공개할 예정이다. 이번 발사는 반복 제작과 운용으로 발사체의 신뢰성을 높이는 과정이기도 하다. 다만 발사 시각이 결정된 뒤에도 실제 운용은 최종 점검과 안전 조건을 충족해야 하므로, 후속 발표에서는 예정된 절차와 확인된 결과를 구분해 볼 필요가 있다.
이 기사는 AI 도구로 작성됐고 DailyKorea 편집국이 검토했습니다.
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