독일 자동차업체 아우디가 조지아주에 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) 조립 공장을 짓는 방안을 추진하고 있다는 보도가 나왔다. 로이터와 블룸버그는 24일 미국 정부 관계자를 인용해 도널드 트럼프 대통령이 조지아에서 해당 계획을 발표할 예정이라고 전했다. 현재 확인한 보도에서 아우디는 논평을 거부했다.
로이터에 따르면 계획된 조지아 공장은 연간 20만 대의 SUV를 생산하며 Q7·Q8·Q9 모델을 조립할 것으로 예상된다. 이는 관계자가 설명한 계획 생산 규모다. 공장이 이미 가동 중이거나 해당 물량을 현재 미국에서 생산한다는 의미는 아니다.
조지아 신설과 사우스캐롤라이나 생산 계획
블룸버그는 논의에 관여한 미국 관리의 설명을 바탕으로 새 공장 위치를 조지아주 메이컨으로 보도했다. 해당 보도는 아우디의 모기업 폭스바겐이 조지아 신설 공장과 별도로 사우스캐롤라이나의 시설도 확대할 예정이라고 전했다.
로이터가 취재한 관계자 역시 사우스캐롤라이나에서 2만5,000대를 생산하는 계획이 있다고 밝혔다. 이 물량은 블라이스우드에 건설 중인 폭스바겐의 오프로드 브랜드 스카우트 모터스 공장에서 조립될 예정이라는 설명이다. 조지아 공장과 사우스캐롤라이나 공장은 별개 장소이므로, 두 계획을 한 공장의 생산량으로 합쳐서는 안 된다.
로이터는 일부 차량이 수출될 수 있다고도 전했다. 다만 확인한 기사에는 신설 공장의 정확한 가동일이나 채용 규모, 최종 투자액이 제시되지 않았다. 생산 목표만으로 당장 발생할 일자리 수나 지역 경제 효과를 계산할 수 없는 이유다.
투자 보도와 관세 확정을 구분해야
블룸버그는 폭스바겐이 이번 발표를 통해 관세 부담 완화의 계기를 마련하기를 기대한다고 보도했다. 그러나 기업이 관세 완화를 기대한다는 사실과 미국 정부가 구체적인 혜택을 확정했다는 것은 다르다. 현재 확인된 자료만으로 관세율이 변경됐거나 다른 자동차업체에도 새로운 혜택이 적용된다고 단정할 수 없다.
트럼프 대통령은 자동차업체의 미국 생산 확대를 요구해 왔다. 이번 공장 계획 보도 역시 자동차 관세와 생산지 이전 논의 속에서 나왔다. 조지아의 제조업과 미국 자동차 공급망에 관련된 계획이라는 점에서 주목되지만, 실제 착공과 가동, 공급업체 계약은 각각 별도로 확인해야 할 후속 단계다.
두 매체는 모두 미국 정부 관계자의 설명을 토대로 계획을 보도했다. 서로 다른 언론사의 기사라는 점만으로 취재원이 서로 다른 인물이라고 확인되는 것은 아니다. 회사가 직접 공개한 확정 투자 자료나 대통령의 실제 발표 내용까지 확인한 상태와도 구별된다.
이 기사에서 확인한 로이터 보도는 대통령의 발표를 예정된 일로 표현했고, 아우디는 논평하지 않았으며 백악관도 당시 질의에 즉시 답하지 않았다. 따라서 공장 설립이 최종 확정됐다는 표현 대신 보도된 계획과 확인되지 않은 부분을 나눠 전달한다. 향후 회사 발표에서 부지와 생산 일정, 투자 조건이 구체화되는지 확인할 필요가 있다.
연간 생산능력은 예상치이며 판매량 보장이 아니다. 이번 보도만으로 착공 허가나 부지 계약, 생산 개시가 완료됐다고 판단할 수 없다.
출처
- Trump set to announce plan by Audi to build US factory in Georgia, source says — Reuters / StreetInsider
- Volkswagen Plans New Audi Plant in Georgia, Handing Trump a Win — Bloomberg
