킹카운티의 기르메이 자힐레이(Girmay Zahilay) 집행장이 15일(현지시간) 시애틀 남부를 지나는 버스 노선 '래피드라이드 R 라인(RapidRide R Line)'의 조기 완공을 위한 세 가지 조치를 발표했다. 6,440만 달러의 앞당긴 예산을 제안하고, 노선과 정류장 계획을 카운티 의회에 보냈으며, 설계 용역 업체를 찾는 제안요청서(RFP)를 냈다는 내용이다. 이하 내용은 모두 킹카운티 집행장실이 낸 발표문에 근거하며, 이 발표문 외에 독립적인 제3자 확인은 거치지 못했다.
무엇이 달라지나
발표문에 따르면 R 라인은 메트로(Metro)의 기존 7번 노선을 업그레이드하는 사업이다. 더 빠르고 믿을 수 있는 버스를 운행하고, 레이니어비치 역(Rainier Beach Station)과 새로 연결한다. 노선이 지나는 동네로는 다운타운 시애틀, 차이나타운-인터내셔널 디스트릭트, 마운트베이커, 컬럼비아시티, 힐먼시티, 브라이턴, 던랩, 레이니어밸리, 레이니어비치가 꼽혔다.
사업은 2015년부터 추진돼 왔고, 집행장실은 이번에 속도를 높이겠다는 입장이다. 정류장 시설도 함께 바뀐다. 계획에는 더 나은 쉼터와 좌석, 조명, 보도와 연석 경사로 개선, 실시간 도착 정보 표지, 확대된 버스 전용 차로, 휠체어 등 이동 보조기구 이용자를 위한 승하차 개선이 들어 있다.
세 가지 조치
첫째는 앞당긴 재원이다. 자힐레이 집행장은 두 번째 종합 예산안(omnibus budget proposal)에서 R 라인 조기 추진용으로 6,440만 달러를 제안했다고 밝혔다. 발표문은 이 재원이 시애틀 교통국(SDOT)과의 협력을 다지려는 목적이라고 설명했다. 제안 단계의 금액이며, 의회 처리 일정은 발표문에 나와 있지 않다.
둘째는 노선 조례안의 의회 제출이다. 집행장은 R 라인의 대략적인 정류장 위치를 정하는 조례안을 카운티 의회에 보냈다. 발표문은 이 조례안이 통과되면 메트로가 2032년 운행 시작을 목표로 노선 주변 시설의 설계와 구축을 이어갈 수 있다고 적었다.
셋째는 설계 착수를 위한 제안요청서다. 사업은 현재 설계율 10% 단계다. 발표문은 엔지니어링·기획·설계 용역 제안요청서를 서둘러 공고했으며 제안서 마감이 2026년 11월 5일이라고 밝혔다.
정류장: 두 곳 추가, 열여섯 곳 정차 제외
제안된 노선의 정류장은 모두 56곳이다. 집행장실과 메트로는 주민 의견을 받아 레이니어 애비뉴 S의 스테이트 스트리트/S 그랜드 스트리트 정류장과 레이니어 애비뉴 S의 S 베이뷰 스트리트 정류장 두 곳을 이전 설계에 추가했다. 자힐레이 집행장은 여름 동안 메트로가 진행한 주민 의견 수렴에서 노인, 장애인, 가족들이 7번 노선 정류장이 사라지는 것을 걱정했다고 전했다. 그는 이웃들에게 변화가 될 것임을 안다며 계속 의견을 듣겠다고 밝혔다.
한편 더 빠르고 안정적인 운행을 위해 현재 7번 노선이 서는 정류장 16곳에는 R 라인이 서지 않는다. 이 가운데 12곳은 9번, 14번, 50번, 106번, 547번 등 다른 노선이 계속 서고, 나머지 4곳은 R 라인 정류장에서 0.2마일 이내에 있다. 사우스 헨더슨 스트리트 남쪽에서 7번 노선이 서던 다른 정류장들은 R 라인이 서지 않으며, 별도의 서비스 계획 과정에서 다룬다.
메트로는 R 라인 개통 전에 사우스 헨더슨 스트리트 남쪽 지역 주민의 이동 수요와 주요 목적지를 듣는 절차를 밟는다고 발표문은 설명했다. 여기서 모인 의견은 106번, 107번, 9번 등 다른 노선 변경이나 '플렉스(Flex)' 같은 유연한 교통 옵션에 반영된다. R 라인 업그레이드 전에 이 지역의 이동 수단을 유지하려는 취지다.
앞으로의 절차
발표문에 따르면 카운티 의회는 노선 제안을 두고 최소 두 차례 공청회를 연다. 설계 단계에서는 정류장 위치, 보도, 조명, 횡단보도, 공사 영향 최소화 방안을 다듬기 위해 메트로가 공식 주민 의견 수렴을 두 차례 더 한다. 발표문은 이번 조례가 노선과 대략적인 정류장 위치만 정하고 세부 설계는 남겨 둔다고 적었다.
확인되지 않은 부분
발표문에는 사업의 총 비용, 예산안의 의회 처리 시점, 조례안 표결 일정이 나오지 않는다. 또 이 사업이 한인 주민에게 미치는 영향도 발표문에 언급되지 않았다.
