연방 대배심이 22일(현지시간) 버지니아주 상원의 현직 의원인 루이즈 루커스(Lillie Louise Lucas, 82·포츠머스)를 포함한 7명을 마리화나 유통과 관련한 조직범죄 공모 혐의 등으로 기소했다고 버지니아 동부 연방검찰이 밝혔다. 이 기사는 연방검찰이 공개한 보도자료를 근거로 하며, 기소장과 법원 기록은 직접 확인하지 못했다. 기소는 혐의를 주장하는 절차일 뿐이며, 피고인은 법정에서 유죄가 입증되기 전까지 무죄로 추정된다. 피고인 측의 입장은 확인하지 못했다.
기소 내용
검찰에 따르면 8개 혐의로 구성된 기소장은 7명의 피고인이 각자 맡은 역할과 관련해 마리화나 유통, 자금세탁, 뇌물을 통한 '정직한 서비스' 사기(honest services fraud), 마약 관련 시설 유지, 마약 거래와 관련한 총기 소지, 전신 사기가 얽힌 조직범죄 공모에 가담했다고 주장한다. 사건 번호는 4:26-cr-75이며 버지니아 동부 연방검찰의 에릭 허트, 브라이언 새뮤얼스 검사보가 기소를 맡았다.
검찰은 루커스 의원이 '루커스 엔터프라이즈'라는 범죄 조직을 이끌었다고 주장한다. 이 조직은 의원의 두 딸과 손자를 포함한 가족과 지인들로 구성됐고, 루커스 의원이 마리화나 100킬로그램 이상의 확보와 유통, 수익금 세탁을 지시하고 감독했다는 것이 검찰 설명이다. 연방수사국(FBI)의 카시 파텔 국장은 성명에서 이 사안이 5년에 걸친 약 450만 달러 규모로 추정되는 계획과 관련돼 있다고 밝혔다.
의원의 직책과 영향력 관련 주장
루커스 의원은 1991년 버지니아주 상원에 선출됐고 2020년부터 임시의장을 맡고 있다. 현재는 주 예산과 세제, 지출을 다루는 상원 재정세출위원회의 위원장이다. 검찰은 루커스 의원이 이런 정치적 지위를 이용해 조직을 범죄 수사로부터 보호하고 조직에 이익이 되는 입법에 영향을 미쳤다고 주장한다. 파텔 국장도 루커스 의원과 가족, 지인들이 위원장 지위를 이용해 마리화나 사업을 보호하고 입법에 영향을 미쳤다는 것이 기소 내용이라고 설명했다.
기소장에 적힌 구체적 주장도 있다. 검찰에 따르면 루커스 의원은 2021년 딸과 함께 포츠머스에서 '더 캐너비스 아웃렛'을 열었고, 2022년 2월 1일에는 버지니아 이해충돌·윤리 자문위원회의 의회 재산·이해관계 신고서 양식에서 자신을 'VA 프리덤 라이프'의 대표이사 겸 CEO로 적었다. 같은 해 8월에는 다른 공모자가 취득할 것으로 예상한 버지니아주 마리화나 면허와 관련된 명목상의 지주회사 지분 100%를 75만 달러에 사들였다고 검찰은 주장한다. 검찰은 루커스 의원이 이 지분 보유 사실을 필수 신고서에 기재하지 않았다고 주장한다.
검찰은 또 루커스 의원이 주 의사당 단지 안 사무실에서 이 공모자를 만나 돈의 일부를 돌려받았고, 해당 공모자의 면허 자격 문제를 입법자를 포함한 다른 공직자들과 논의했다고 주장한다. 이 논의는 루커스 의원이 해당 공모자로부터 뇌물을 받는지에 연동돼 있었다는 것이 검찰 설명이다.
수사 경과와 당국의 입장
FBI는 5월 6일 '더 캐너비스 아웃렛'과 '더 CBD 숍' 두 곳에서 압수수색 영장을 집행했고, 두 곳 모두에서 마리화나와 총기를 확보했다고 검찰은 밝혔다. 토드 블랜치 법무장관은 성명에서 루커스 의원이 30년 넘게 버지니아에서 공직을 맡아 왔다며 기소 내용이 공적 신뢰를 지닌 공직자가 사익을 앞세운 행동을 보여 준다고 말했다. 버지니아 동부 연방검찰의 테오파니 스타모스 차석검사(First Assistant U.S. Attorney)는 현직 상원의원이 접근성과 영향력을 이용해 마약 거래 등 범죄를 도운 조직을 이끌었다는 혐의가 기소 내용이라고 설명했다.
확인되지 않은 부분
위 내용은 모두 검찰의 주장이며 법원이 사실로 인정한 것이 아니다. 루커스 의원과 다른 피고인들의 반박이나 변호인 입장, 첫 재판 일정은 이번 자료에서 확인하지 못했다. 나머지 피고인들의 구체적 혐의와 기소장 전문은 연방법원 기록을 통해 확인해야 한다.
