샌프란시스코 경찰이 위조 처방약 유통 수사에서 용의자 4명을 체포하고 2만정이 넘는 알약과 총기를 압수했다고 14일 발표했다. 경찰에 따르면 수사는 지난 4월 16세 샌프란시스코 주민이 과다복용으로 숨진 사건에서 시작됐다. 경찰은 현장에서 의약품처럼 보이는 알약을 확보한 뒤 공급 경로를 추적했다고 설명했다.
샌프란시스코 수석검시관실 분석에서 사망자의 체내에서는 여러 약물과 함께 cychlorphine이 검출됐다. 경찰은 이 물질을 새롭게 등장한 강력한 합성 오피오이드라고 설명했다. ABC7도 시 당국 발표를 인용해 이 약물이 펜타닐보다 강한 것으로 알려져 있다고 보도했다. 다만 특정 약물의 상대적 독성이나 치사량은 복용량과 혼합 약물에 따라 달라질 수 있어, 이 기사에서는 일반적인 안전수칙 이상의 의학적 판단을 하지 않는다.
경찰은 9월 8~9일 샌프란시스코 주거지 3곳에 수색영장을 집행했다. 발표에 따르면 이 과정에서 위조된 것으로 의심되는 자낙스·옥시코돈·하이드로코돈 등을 포함한 알약 2만정 이상과 펜타닐을 비롯한 여러 마약류, 총기와 현금을 압수했다. 체포된 4명은 마약 판매 목적 소지와 총기 관련 혐의 등으로 카운티 구치소에 입감됐다.
중요한 제한도 있다. 경찰은 이번 달 압수한 위조 알약에 cychlorphine이 실제 포함됐는지를 연방 식품의약국(FDA)과 확인 중이라고 밝혔다. 따라서 ‘압수된 2만정이 cychlorphine 알약이었다’고 단정하면 현재 증거보다 강한 표현이 된다. 확인된 것은 숨진 청소년의 체내에서 해당 물질이 검출됐다는 점과, 별도의 수사에서 2만정 이상의 위조 알약이 압수됐다는 점이다.
또 체포와 기소 혐의는 유죄 확정과 다르다. 경찰 발표에 적힌 혐의는 향후 검찰 판단과 법원 절차를 거쳐야 한다. 경찰도 수사가 계속 진행 중이라고 밝혔다.
한인 가정에서는 처방전 없이 유통되는 ‘정품처럼 보이는’ 알약을 특히 주의할 필요가 있다. 출처가 불분명한 알약은 외형만으로 성분을 확인할 수 없다. 이번 사건은 특정 제품 전체를 위험하다고 단정하는 것이 아니라, 불법 유통 위조약의 성분 불확실성이 얼마나 큰지를 보여주는 사례다.
SFPD 발표에는 압수물의 종류가 구체적으로 적혀 있다. 경찰은 MDMA 68.5그램, 블랙타르 헤로인 6.5그램, 반자동 소총과 권총, 현금 2,267달러도 회수했다고 밝혔다. 이 수치들은 경찰의 압수기록에 따른 것이며, 최종 재판에서 각 물품의 소유·판매 목적과 피고인별 책임이 어떻게 인정될지는 별개다.
수사 과정에서 경찰은 이전 사건에서 압수된 위조 알약 일부를 검사해 cychlorphine이 검출됐다고 설명했다. 그러나 9월 수색에서 확보한 2만정 이상에 같은 물질이 들어 있는지는 아직 FDA와 함께 확인 중이라고 분명히 했다. ‘신종 오피오이드 사건’과 ‘이번 대량 압수’를 연결하되, 검사 결과가 나오기 전에 두 사실을 동일시하지 않는 것이 핵심이다.
ABC7은 시 당국을 인용해 기존 현장 검사키트로 cychlorphine을 확인하기 어렵다는 우려와, 캘리포니아 법에 해당 물질을 어떻게 분류할지를 둘러싼 논의가 진행 중이라고 보도했다. 다만 약물 규제 상태는 법령 개정에 따라 달라질 수 있어 이 기사에서는 독자에게 법적 판단이나 의료 처치를 지시하지 않는다. 응급상황에서는 911 등 공식 응급체계를 이용해야 한다.
